Після виведення французьких та інших західних військ росія намагається утвердитися в Африці, зокрема в багатому на корисні копалини регіоні Сахель, підтримуючи місцеві уряди в обмін на гроші та права на видобуток. Близько 15 українських фахівців були відряджені до однієї африканської країни в цьому регіоні, якою керує військова хунта, щоб допомогти місцевим повстанським силам у боротьбі з російськими військами.
Що саме роблять українські фахівці в Малі?
За даними джерела, яке вперше розкрило масштаби цієї діяльності, група в Малі діє спільно з угрупованням «Фронт визволення Азаваду», що складається переважно з повстанців-туарегів із північних районів. Двоє українців, які перебувають там, розповіли джерелу, що не беруть безпосередньої участі в боях на передовій, але надають повстанцям підтримку, проводять навчання та допомагають в операціях.
Оператор дрона розповів джерелу, що українці також допомагали повстанцям захопити стратегічно важливе місто Кідал на півночі Малі на початку цього року. Повстанці-туареги та бойовики, пов’язані з «Аль-Каїдою», здійснили одночасні атаки на російські війська, змусивши їх відступити. Міністерство оборони росії звинуватило Київ у причетності, заявивши, що перед штурмом повстанців тренували «українські та європейські інструктори-найманці».
Українці в Малі розповіли джерелу, що партнерство з туарегами — ситуативний союз, зумовлений практичними міркуваннями, а не обов’язково спільними переконаннями. Джерело в українській військовій розвідці повідомило, що кілька українських фахівців також перебували в Судані, а військові з Чаду, Нігеру та Буркіна-Фасо прибували до Малі для підготовки з керування безпілотниками під керівництвом українських бійців.
Коли з’явилися перші заяви і що кажуть у Києві?
Перші заяви про допомогу туарегам з’явилися у 2024 році. У липні того ж року повстанці влаштували засідку та вбили десятки бойовиків ПВК «Вагнер» і малійських військових поблизу міста Тінзауатен на кордоні з Алжиром. Андрій Юсов, речник Головного управління розвідки Міноборони України, заявив тоді, що повстанці отримали від Києва «необхідну інформацію» для боротьби з росіянами. Згодом Україна заперечила будь-яку суттєву співпрацю з повстанцями; коментар Юсова викликав різку реакцію військових хунт Малі, Нігеру та Буркіна-Фасо, які подали офіційну скаргу до Ради Безпеки ООН, звинувативши Україну у спонсоруванні терористів.
Коли на початку цього року Іран почав завдавати ударів по союзниках США на Близькому Сході, Україна направила групи військових експертів щонайменше до п’яти країн цього регіону. Протягом кількох тижнів вони навчали місцеві сили збивати іранські безпілотники типу «Шахед». Один з українських військових, відряджених до Об’єднаних Арабських Еміратів, розповів джерелу, що вони працювали у складі спільних груп із місцевими військовими. В обмін на передачу досвіду та технологій Київ отримав низку угод про співпрацю у сфері безпеки та обіцянки щодо постачання боєприпасів.
Кирило Буданов у 2023 році заявив, що мета України — «продовжувати вбивати росіян у будь-якій точці світу до повної перемоги України». Він високо оцінив роботу ГУР із захисту інтересів країни всюди — від «росії до Африки, як у ділових костюмах, так і у військовій формі». Цю думку поділяють усі українські військові, які спілкувалися з джерелом. росія вербує в регіоні Сахель солдатів для війни з Україною: тисячі африканців уже погодилися воювати проти України.